Selon une étude publiée dans le journal Lancet oncology et menée par Dean Ornish, chercheur de l’Université de Californie, le mode de vie influencerait directement un élément génétique (les télomères) impliqué dans le vieillissement des cellules et associé à un risque accru de maladies et de mort prématurée.
Pour résumer, l’étude vise à démontrer que bien manger et faire du sport régulièrement, c’est bon pour la santé ! Et, plus précisément, qu’un style de vie végétarien associé à des exercices physiques « modérés » (comme la marche), à des séances de yoga et de méditation agit directement sur la longueur des télomères.
Les télomères
Les télomères sont des morceaux d’ADN qui protègent l’extrémité des chromosomes. Ils ont la particularité de raccourcir avec l’âge (et donc de moins jouer leur rôle de « protecteur »). Une fois trop courts, la cellule considère que son ADN est abimé. Elle stoppe sa croissance et peut aller jusqu’à provoquer son auto-destruction.
Les télomères auraient donc un lien étroit avec la durée de vie, mais également avec le risque d’apparition de certaines maladies (maladies cardio-vasculaires, cancers, etc.).
Afin de limiter la réduction de cette partie de chromosome, le corps dispose d’une enzyme : la télomérase. Elle est indispensable au bon fonctionnement de ces télomères.
L’étude
Cette étude à duré 5 ans. Elle a porté sur l’analyse de la longueur de ces télomères chez 35 hommes âgés d’environ 60 ans, divisés en deux petits groupes d’individus.
Premier groupe :
- 10 hommes
- Régime alimentaire : faible apport en graisse (aliments complets, protéines végétales, fruits, légumes et céréales)
- Activité physique : quotidienne et modérée (30 min de marche + une heure de yoga, relaxation ou méditation) et une heure par semaine de thérapie de groupe.
Second groupe :
- 25 hommes
- Aucune modification de leurs habitudes de vie
Résultats
La variation en longueur des télomères (calculée à partir d’échantillons de sang) a été calculée en 2003 puis en 2007 chez ces deux groupes.
Les chercheurs ont constaté que la longueur des télomères avait progressé de 10 % dans le premier groupe alors que ceux du deuxième groupe avaient diminué de 3 %.
Bilan
Cette étude a été réalisée sur un petit échantillon représentatif, la relation de cause à effet devra être scientifiquement confirmé une seconde fois avec des essais sur un plus grand nombre de personnes.
Néanmoins, cette étude s’ajoute à une précédente réalisée sur 100 000 personnes de 63 ans (en moyenne) et d’origines ethniques différentes qui démontre le lien entre le raccourcissement relatif des télomères et une mort prématurée.
Cette nouvelle est donc, selon Dean Ornish, une découverte encourageante.
Vivement que la science valide cette nouvelle information! En attendant, il est tellement agréable de prendre soin de soi, pourquoi attendre que la science confirme le bien-être que cela procure? 😉
